Guillaume Tirel, dit Talleyrant (1310 - 1395)

Maître cuisinier (Queux) du Roi Philippe VI de Valois et du Duc de Normandie, premier Queux et sergent d’armes de Charles V et premier écuyer de cuisine du Roi. Il a publié le « Viandier » écrit à la demande de Charles V, un des plus anciens traité de cuisine en français. Ce livre, qui n'indique ni les proportions ni les temps de cuissons, est le témoin de l’influence de la cuisine médiévale pendant toute la Renaissance, une cuisine destinée à exciter l'imagination et l'appétit d'un public provincial et bourgeois.

Charles-Frédéric Vatel (1631-1671)

De parents suisses, était un pâtissier-traiteur,contrôleur et maître d'hôtel français, qui fut successivement aux services du Vicomte et Marquis Nicolas Fouquet, du Roi Louis XIV et des Princes de Condé. De célèbres paroles de Madame de Sévigné honorent l’expérience gastronomique d’une fête chez ce Prince, puis quelques lignes que lui consacre Gourville dans ses « Mémoires », enfin les références de Vatel dans « Défences » de Fouquet, sans qui, peut être, serait tomber dans l'oubli. C'est parqu'il manqua du rôti à plusieurs tables et parce qu'une livraison de poissons et de coquillages avait du retard lors d'une réception de Nicolas Fouquet organisée en l'honneur de Louis XIV à Vaux-le-vicomte, qu'il se suicidera dans sa chambre de trois coups d'épée ; un suicide pour « réparer » son honneur et sa réputation. Il sera enterré le lendemain, dans l'indifférence alors que la fête au château continue.

Anthelme Brillat-Savarin (1755-1826)

Avocat et gastronome, fut toute sa vie, un épicurien, célèbre pour son traité sur l’art de manger, " La physiologie du goût » rédigé en 1825. Ses paroles sont citées dans le monde entier et deviendra le législateur et le poète de la gourmandise. Il adopte son second nom de famille après la mort d’une tante nommée Savarin qui lui lègue toute sa fortune à la condition qu’il adopte son nom de famille. Il restera célibataire, sans être étranger à l’amour, qu’il considère comme le sixième sens : « Le génésique, ou amour physique, est le sens qui entraîne les sexes l’un vers l’autre, et dont le but est la reproduction de l’espèce. » Il mourra d'une pneumonie sans doute contractée dans les caveaux de Saint-Denis à la cérémonie expiatoire en l’honneur de Louis XVI à laquelle il assistait en qualité de conseiller à la Cour de cassation.

Marie-Antoine Carême (1784-1833)

Pâtissier et cuisinier français, auteur de nombreux ouvrages, dont « L'Art de la cuisine » au XIXème siècle (en cinq volumes) qui présente tous les aspects de la cuisine de son époque. Il sera influencé par les idées de Catherine de Médicis, décidant de revenir aux vraies valeurs de la gastronomie. Grand réformateur de la cuisine moderne, connu comme « le Roi des chefs et le chef des Rois » il instaura notamment un nouveau paradigme pour les sauces les imposant plus légères et subtiles, de plus, il fut le premier cuisinier à éditer le livre de cuisine comme nous les connaissons aujourd’hui, incluant les quantités précises des ingrédients ainsi que les temps et températures de cuisson. Le ministre Talleyrand l’a prêté aux chefs des Etats Européens. En effet, c’était un espion qui transmettait à la France ce qu’il observait. Carême était le fondateur de la grande cuisine française classique admirée partout dans le monde.

Auguste Escoffier (1846-1935)

Il fut l'un des chefs le plus innovateur de l’histoire. Il a révolutionné et modernisé les menus et codifié la haute cuisine raffinée créée par Marie-Antoine Carême en développant le concept de « brigade de cuisine » en rationalisant la répartition des tâches dans l'équipe et en veillant à l'image de marque du cuisinier (propre, méticuleux, ne buvant pas, ne fumant pas...).Trois de ses livres, « Le guide culinaire » (1903), « Le livre des menus » (1912) et « Ma Cuisine » (1934), sont toujours considérés comme des références indispensables. Le prestige accordé à Escoffier a élevé le statut des cuisiniers de celui d’ouvrier à celui d’artiste. Il est nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 1920 et Officier en 1928. Il est le créateur, entre autres, du chaud-froid « Jeannette » , de la pêche Melba (inventée pour la cantatrice d’opéra australienne Nelli Melba) et des crêpes Suzette (préparées avec du beurre « Suzette » qui n'est autre que du beurre fondu mélangé à du sucre, du Grand Marnier, de l'orange et du citron).

Julia Child (1912-2004)

a enseigné aux Américains les secrets de la cuisine française. Lors d’un séjour à Paris où son mari travaillait, elle a étudié au Cordon Bleu. Au fil des ans, elle a écrit, avec deux amies françaises, Mastering the Art of French Cooking, le livre américain classique sur la cuisine française. Ses différentes émissions de télévision à la chaîne PBS lui ont permis d’initier une génération d’Américains francophiles aux délices de cette cuisine qu’elle a surtout démystifiée.

Paul Bocuse (1926-)

Le chef français le plus célèbre, vient d'une famille de cuisiniers qui remonte au XVIIème siècle. Paul Bocuse obtient en 1958 sa première étoile au Michelin, puis sa deuxième en 1960 et enfin sa troisième en 1965 qui viendra couronner l'énorme travail réalisé. En 1975, il est décoré de la Légion d'honneur par le Président Valéry Giscard d'Estaing et créera à cette occasion la soupe aux truffes V.G.E. Il sera nommé « Cuisinier du siècle » et « Pape de la cuisine » par Gault-Millau en 1989.

Pierre Troisgros (1928-)

Avec son frère Jean (décédé en 1983), il est l'un des pères fondateurs de la cuisine française moderne. Le guide Michelin leur décerne leur première étoile en 1955, la seconde en 1965, et leur très prestigieuse troisième étoile en 1968. Le restaurant fête ses trente années consécutives de ses trois étoiles au Michelin en 1998, confirmant leur réputation internationale de meilleurs parmi l'élite de la cuisine française. Il se liera d'amitié avec Paul Bocuse lors de leur apprentissage au restaurant Le point situé a Vienne.

Jacques Pépin (1935-)

Un des chefs français et professeurs les plus connus aux États-Unis. Il anime une émission à la chaîne PBS, Today's Gourmet et publié 16 livres de cuisine dont le plus récent est le livre qui accompagne sa nouvelle émission. M. Pépin est le doyen de programmes spéciaux au French Culinary Institute à New York et enseigne à Boston University. Né en France, à Bourg-en-Bresse Jacques Pépin fut le chef personnel de trois chefs de l'Etat Français, y compris Charles de Gaulle, avant d’émigrer aux États-Unis en 1959.